Гусли

      Насколько можно судить по сохранившейся информации, гусли (по-латышски - kokle) являются древним инструментом балтийского происхождения. Первые письменные данные о них сохранились с XV века. У балтийских племён гусли позаимствовали проживающие по-близости финноугорские (ливы, эстонцы, фины и.др.) и славянские (русские) племена.
    Гусли - струнный щипковый инструмент. Гусли кладутся на колени или на стол. Правой рукой создаётся вибрация струн, значит - и звук, а левой заглушаются ненужные струны. Гусли настраиваются по разному, в основном диатонически. У нижней струны обычно роль бурдона - она звучит всё время.
    У гуслей выдолбленный трапециёвидный корпус, перекрытый тонкой дощечкой - декой. Колки для струн изготовленны из дерева и вставлены в отверстия в широком конце корпуса параллельно краю. На узком крае находится металлический прутик, на который наматывается другой конец струны. Применяются струны из растений, латуни и стали. Традиционно было 6-9 струн, позже стали натягивать и больше десяти.

Курляндские гусли

    В Курляндии играли на гуслях без крыла, со многими орнаментами и резьбой.

Латгальские гусли

    Латгальские гусли имеют крыло, усиляющее звучание и служащее подставкой для руки. По сравнению с курляндскими, латгальские гусли украшены менее тщятельно, они больше и тяжелее.
    В Аугшземе и Видземе играли на гуслях обоих видов, а так же были промежуточные виды, например, гусли с клювовидным крылом.
    В конце XIX в. традиции изготовления гуслей попали под влияние пришедших из Западной Европы цитр. Таким образом возникли так называемые цитровидные гусли - гусли с большим, цитрообразным корпусом, металлическими колками и большим количеством струн.